En el marco de uno de los congresos internacionales de control, organizado por IFAC (International Federation of Automatic Control) en Busan (Corea), se abrió una convocatoria a la comunidad científica para participar en varios desafíos específicos de control. Uno de ellos era el control de cultivos industriales de microalgas sobre fotobiorreactores tipo raceway, tema en el que un grupo del Instituto LEICI de la Facultad de Ingeniería de la UNLP trabaja desde hace un tiempo.

En particular, este grupo integrado por Fernando Inthamoussou, Sebastian Nuñez y Fernando Valenciaga, realiza estudios sobre el modelado dinámico multivariable del proceso de cultivo y desarrolló un simulador propio con el objetivo de fomentar colaboraciones con otros grupos que trabajen la temática.

El ingeniero Valenciaga relató que “el concurso del 23° Congreso IFAC consistía en diseñar y presentar un control multivariable que minimizara un índice de performance ciego. Es decir, un índice cuyo valor numérico era visible al final de las simulaciones, pero cuya composición en cuanto a los pesos que afectaban a los diferentes términos de costos y beneficios era desconocida para los concursantes”.

Valenciaga agregó que: “Tampoco se sabia el modelo dinámico específico del sistema. Para realizar las pruebas previas al envío de la propuesta de control final, la organización suministró un simulador en MATLAB© y un conjunto de datos de parámetros y perturbaciones idéntico para todos los concursantes. Estas perturbaciones consisten en perfiles temporales de datos ambientales diarios como radiación solar, temperatura, viento, humedad relativa, etc. y tienen una influencia muy importante en el comportamiento del cultivo”.

La clasificación de las propuestas y la selección de los tres primeros puestos se elaboró en base a un criterio puramente cuantitativo y no subjetivo. Es decir, la organización probó en simulación cada una de las propuestas presentadas tanto sobre el conjunto de datos suministrado como sobre dos conjuntos extra que nunca estuvieron a disposición de los concursantes y las ordenó en base a los índices de performance medios obtenidos. El grupo del Instituto LEICI quedó en el 3er puesto a solo 2,7 centésimas del segundo puesto, habiéndose presentado 16 equipos de diferentes lugares del mundo.

El concurso fue organizado dentro del 23° Congreso IFAC por el grupo de Control Automático, Robótica y Mecatrónica de la Universidad de Almería España. Uno de los grupos más activos y avanzado en cuanto al cultivo, modelado y control de microalgas sobre fotobiorreactores.

Este resultado refleja no solo el rigor técnico del desarrollo, sino también el potencial y la calidad científica de la universidad pública argentina en escenarios de alcance global.